塘厦，综合竞争力排名全国千强镇前列。然而，该镇镇委书记张国平却有着更深远的思考。他表示，目前塘厦发展还面临一些困局，譬如：单纯依靠外源型经济的发展模式，土地资源消耗所剩无几，第三产业发展相对滞后等。张国平说，塘厦要继续保持稳定快速发展，走上经济发展的“破茧”之路，必须要突破内外源型经济发展不平衡的境况，推动民营企业做大做强，并挖掘本土特色，发展赛事经济，精心培育本土先进制造业。
困局
内外源型经济发展不平衡
“外向型经济好比塘厦的命根子，是我们的特点，也是我们的软肋。”张国平介绍说，塘厦拥有投资500万元以上的规模企业359家，其中民营企业只有41家，仅占11%；这些企业共完成工业总产值408亿元，其中民营企业仅创造了29亿元，占7%。此外，外资企业的产品以出口为主，内销比例小，其经营状况容易受国际市场和其他国家贸易政策的影响，导致塘厦经济在资金、市场两方面对外依赖性过大。
企业自主创新能力不强
目前塘厦有高新技术企业16家，相对全镇3000家企业来说，比例微不足道，其中“两自”（自主技术、自有品牌）企业也不多。以经济发展较好的林村为例，144家外资企业中，自由品牌企业仅有两家（东莞加明时装有限公司和东莞卡妮尔灯饰有限公司）。
张国平表示，目前塘厦企业，大多数为配套企业、贴牌加工企业，区域产业自主创新的能力明显不足。其中，免检产品4个，著名商标3个、省名牌产品7个、出口免检产品1个。
服务业仅占总体经济三成
近年来，塘厦采取了多项措施，促进现代服务业实现长足发展，第一、二、三产业比例由1995年的6.1：80.8：13.1，调整为2007年的1.1：63.5：35.4。尽管第三产业在塘厦整个经济中所占的比例已达35.4%，但第三产业发展相对滞后。张国平指出，塘厦服务业发展还相当不足，特别是商贸流通、会展法律服务、中介评估等生产型服务业。
可供建设用地所剩无几
“改革开放以来，粗放型发展方式，消耗了大量的土地资源，到现在我们的土地资源已经消耗得差不多了。”张国平说，过去众多高耗能的劳动密集型企业，造成了塘厦土地、水电、劳动力等生产要素的紧张，严重制约了塘厦的可持续发展。塘厦土地面积虽有128平方公里，但按照国家生态用地、建设用地和储备用地4：4：2比例的规定，塘厦128平方公里中可供建设的土地不超过60平方公里，而目前塘厦建成区面积已经超过50平方公里，可供建设的土地所剩无几。
“过去30年的改革开放和发展，塘厦取得了辉煌成就，但同时也积累下了不少深层次的矛盾和问题。” 塘厦镇委书记张国平向记者介绍，随着经济发展，塘厦内外源型经济发展不平衡加剧，企业自主创新能力不强、现代服务业发展不足、土地资源瓶颈制约等问题日趋激烈。“越是发展的关键阶段，越是要向解放思想要动力、要智慧。”张国平表示，在今后发展中，塘厦将通过第二、三产业双轮驱动，发展先进制造业和生产型服务业，让塘厦经济“破茧”发展。
破茧
“我们正处在经济发展的关键点上，过去20多年对塘厦经济成长发生重要影响的因素已经发生改变，要继续保持稳定快速增长，关键在于转变经济发展方式。”张国平表示，塘厦要突破内外源型经济不平衡的瓶颈，关键在于尽快培育出本土的支柱产业和本土市场。他指出，这一点可以通过强化本土先进制造业与现代服务业来寻找出路，在接下来的发展中，塘厦将形成“双轮驱动”的新格局。
新增民营企业835家
近年来，塘厦镇在加快经济发展的同时，也正视了内外源型经济发展不平衡的问题，并采取了一些积极的措施去应对。去年，塘厦新增民营企业835家，规模以上民营企业工业增长25%，年产值超过5000万元的民营企业有10家，超亿元的企业有5家，民营经济的规模及所占比重明显增大。
张国平表示，针对当地内外源型经济发展不平衡问题，塘厦今年成立了民营科技办，并计划年内成立民营商会，为民营经济加快发展创造良好平台。除此，塘厦还通过推动民营企业与外资企业的合作，让民营企业打入国际市场，进入跨国公司核心生产体系，推动民营企业做大做强。
培育航空特色产业
塘厦在继续壮大“三电”（电子信息、电源电池、家用电器）等支柱产业的基础上，还加快了高尔夫用品制造业和航空特色产业的培育。目前，塘厦已经拥有50多家高尔夫用品制造业，发展规模日趋成熟。
而航空特色产业是塘厦精心培育的本土先进制造业。据了解，2006年，中国航空工业第一集团公司黎阳航空发动机公司，在塘厦科苑信息产业园投资2亿元成立东莞阳天电子科技有限公司，并计划设立研发中心，致力于精密机械、机电产品、航空军用飞机部件及新工艺的生产和研制，主要供应波音公司、空中客车公司、华为公司等世界知名企业。该项目建成后，塘厦将成为中国航空工业的南方生产基地之一。
赛事经济成经济新引擎
针对第三产业发展不足，塘厦制定了现代服务业规划，大力发展商贸流通和生产型服务业及消费型服务业。
在商贸流通方面，塘厦目前已把东部规划为汽车销售基地，经过两年多的发展，东美丰田、东鑫丰田已成为塘厦东部的汽车销售中心，去年两家企业纳税超过1000万元。
塘厦还大力发展会展业和金融业。塘厦观澜湖6000平方米的高尔夫球会，里面建了一个可容纳3000人的国际会议中心，成为塘厦的新商务平台。今年3月，塘厦民营企业坚朗五金制品厂在塘厦高尔夫球会举办国内行业的“高尔夫”杯邀请赛，利用该会展平台推动商务发展。
不久将来，赛事经济还将成为塘厦现代服务业经济发展的新“火车头”。一方面塘厦积极促成新世纪篮球队在塘厦设CBA主场，另一方面从2007年开始，塘厦以观澜湖高尔夫球会将连续举办12届的欧米茄高尔夫世界杯为契机，全面挖掘赛事经济。在一系列高级赛事的推动下，塘厦酒店业、餐饮业、旅游业、娱乐业等消费性服务业也获得了迅猛发展。
与梅州共建产业转移工业园
“汪洋书记上任伊始曾经提出要用经济的手段，来减少广东的人口数量，提高人口素质。用什么手段呢，关键还是推动结构的升级和优化。”张国平表示，对塘厦来说，一方面要优化产业的结构，一方面要加强企业员工自身素质的提高。
“塘厦产业结构以劳动密集型为主，只有通过经济手段推动产业升级、推动结构的调整才能减少低素质劳动人口，提高人口的素质。”张国平介绍说。目前，塘厦正在跟梅州平远共建一个产业转移工业园，将利用该工业园推动低附加值产业的生产工序转移出去，将总部留在塘厦；并支持企业更新设备、提高自动化的程度，减少对劳动力的需求，减轻整个社会管理的压力和成本。
产学研合作推动企业创新
“针对自主创新技术短板，进一步加大科技投入和制定奖励措施是我们的主要应对方式。”张国平说，塘厦将积极搭建产学研平台，培育科技企业和“两自”企业。
近年来，塘厦通过加强企业与科研院校联系，创建了产学研合作平台。一些企业与科研院校合作组建博士后工作站，在实现技术自主创新方面，取得了一定成效。如塘厦的志成冠军集团有限公司，先后与华东科技大学、武汉大学等科研学校进行产学研合作，此举令该企业提高了创新能力，每年都有新专利产品出来，企业的竞争力、生命力非常旺盛。仅去年，志成冠军集团有限公司的纳税额超过5000万元。
同时，塘厦还在市政府对镇属创新企业奖励的基础上，配套了当地的奖励政策。当中包括对获得中国名牌产品驰名商标专利奖的企业将一次性给予50万元奖励，对获国家免检产品称号的企业将一次性给予25万元的奖励，对获得商务部重点培育发展或出口的企业给予15万元奖励等。